På morgonen den 1 maj 1994 lämnade Ayrton Senna sin svit nummer 200 på Hotel Castello i Bologna för att ta sig några mil österut till Imola och Autodrom Enzo e Dino Ferrari där San Marinos Grand Prix skulle avgöras. Några timmar senare skulle han ha kört ihjäl sig i sin Williams-Renault, endast 34 år ung . Loppet hade pågått i sju varv när Senna, då i ledningen, till synes utan förklaring kraschade in i väggen vid Tamburello-kurvan. Olyckan orsakades av att en lös del i bilen lossade helt och gick igenom både hans hjälm och huvud. Dagen innan hade även österrikaren Roland Ratzenberger omkommit i en annan olycka.

Ayrton Senna är än idag obeskrivligt stor i Brasilien och hans minne hedras på flera håll i landet. Bland annat gick Corinthians spelare ut på plan iförda varsin replika av Sennas hjälm när man senare besegrade Nacional-AM med 3-0 i en cupmatch på VM-arenan i Manaus natten till idag. Senna var född i São Paulo och en hängiven corintiano. Många brasilianare håller honom som en större idrottsstjärna och idol än Pelé.

Jag rekommenderar starkt dokumentären Senna som handlar om hans karriär. Han blev världsmästare tre gånger (1988, 1990, 1991), varav samtliga med McLaren, och framförallt kryddades tävlingarna av rivaliteten med fransmannen Alain Prost. Senna var även känd för att vara en fin människa vid sidan av sporten och han investerade omkring 400 miljoner dollar i olika projekt för de fattiga i Brasilien. Frank Williams, grundare och lagledare för Williams F1-team, sade i samband med begravningen att: “Ayrton var ingen vanlig person. Han var faktiskt en större människa utanför bilen än i den”.