I tider då klubbtillhörighet och hjärta diskuteras dagligen så är det en självklarhet att en sådan spelare som Lloyd Doyley hyllas lite extra. Den Jamaicanske landslagsförsvararen kom till Watford som nio åring och fick göra sin A-lags debut i September 2001. Tretton år senare kliver “Lloydinho” in som en av klubbens främsta genom tiderna när han i lördags spelade sin 432:a match. Fyrahundratrettiotvå matcher – för en och samma klubb!

Watfords dåvarande tränaren, Gianluca Vialli, gjorde vad han kunde för att fylla klubben med dyra värvningar men italienaren  hade även rykte om sig att gärna släppa fram en eller annan ungdom. Men, i motsats till Doyley, blev Viallis tid i klubben kortvarig efter att den förre storspelaren  lyckades höja lönekostnaderna med nästa 4 miljoner pund. Mot slutet av säsongen var laget rejält på dekis, och med skulder upp över öronen, vilket innebar att Vialli kastades ut med huvudet före.   In kom Ray Lewington som även han fick ett gott öga till den unge backen.
Det var dock inte förren Aidy Boothroyd tog över skutan (2005/06) som den, numera 31-åriga försvararen, blev ordinarie. Den säsongen spelade Doyley flest matcher av alla utespelare och var en starkt bidragande orsak till att klubben tog sig upp i Premier League.

“My dream is to have the chance to manage players like Lloyd Doyley who is born with this club and is a part of this club.” – Beppe Sannino

Tiden har sprungit iväg och även om Doyley hunnit avverka hela nio olika managers under sina år i klubben så verkar den populäre 12:an hanka sig kvar i Watfords trupp. När familjen Pozzo tog över Watford inför säsongen 2012/13 var det nog många som trodde att Doyley gjort sitt men tränaren Gianfranco Zola slogs för att få behålla sin försvarare och sammanlagt blev det 38 matcher under säsongen. Dessutom gjorde Doyley sitt andra mål någonsin när Bolton slogs tillbaka i September 2012.
Det första målet kom i hans 269:e match för klubben (mot QPR 2009) – åtta år efter Doyleys debut i A-laget. Supportrarna hade alltid skämtat om i fall försvararen kunde göra mål och veckan efter matchen började man sälja T-shirts med texten “I was there when Doyley scored”!

“These days football is more business than soul and it is difficult to see this kind of soul in the football world now” – Beppe Sannino

För några veckor sedan passerade han legenden  Kenny Jackett  och i lördags var det 30-tals stjärnan, Arthur Woodward, som fick se sig passerad. Med tanke på att Doyley bara är 31 så lär han kunna springa förbi ikoner som  Tommy Barnett (442),Duncan Welbourne (457) och kanske även Gary Porter (472) inom en snar framtid. Att nå Luther Blissetts rekord på 503 matcher kan dock bli en utmaning.

 

Watfords nuvarande tränare, Beppe Sannino, kan inte nog hylla sin försvarare och i går kom nyheter om att klubben var på väg att förlänga Lloydinhos  kontrakt ännu en gång. Även denna gången handlar det om ett 1-års kontrakt och ser man till att försvararen spelat i 23 av lagets 41 matcher denna säsongen så ska kanske inte Herr Blissett andas ut riktigt ännu. Men i tider när pengar spelar större och större roll inom fotbollen så är det fantastiskt att fotbollsvärlden uppmärksammar en spelare som fortfarande står för det vackraste inom fotbollen – hjärta och klubbkänsla!